孩童的焦慮不只是擔心：家長如何分辨孩子的焦慮是否需要關注？
焦慮還是擔心？了解孩子的情緒反應
根據「安省兒童與青少年心理健康調查（Children and Youth Mental Health Survey: Getting Help in Ontario）」指出，安省有三分之一的家長表示他們的孩子因焦慮相關的健康問題而缺課，近一半的家長表示在尋求協助和服務時遇到困難，主要原因包括等候時間過長（65%）、不知道去哪裡求助（38%）、以及住家附近沒有相關服務（14%）。
作為父母，我們的角色至關重要，尤其是孩子尚未具備足夠語言能力表達情緒，或分辨「擔心」與「焦慮」的不同。本文將帶您認識孩子的焦慮與一般擔心的差異、如何從家長的角度幫助孩子，以及什麼時候應該尋求專業協助。
雖然「擔心」與「焦慮」看似相似，但兩者在強度、持續時間與影響層面大不相同。擔心是一種正常、短暫的反應，通常出現在特定情境中，例如考試或陌生環境，且情境結束後便能緩解。而焦慮則更為強烈且持續，往往沒有明確的觸發原因。
根據 Transcultural Mental Health Centre 的《兒童焦慮》資源，焦慮的孩子可能對受傷、生病或與父母分離感到極度害怕，並出現逃避行為，例如拒絕參加社交活動或上學。與可由孩子自行說明與調適的擔心不同，焦慮常超出孩子的承受能力，進一步影響其身心健康。
家長能做什麼？
家長是辨識孩子是否經歷焦慮的重要觀察者。您可以自問以下三個關鍵問題：
- 我的孩子能清楚說出自己的感受嗎？
- 這些症狀持續了多久？
- 我的孩子是否出現與焦慮有關的身心症狀？
家長可觀察是否有過度尋求保證、身體不適（如胃痛或頭痛）、或逃避特定情境（如拒絕上學或不願與家人分開）等跡象，因為焦慮的孩子可能無法用語言表達內心的恐懼。您可以考慮記錄孩子的行為與出現頻率，若這些困擾已持續數週至數月，且開始影響日常生活，不妨與老師或照顧者討論孩子的行為是否已超出正常擔憂的範圍，進一步評估是否需要專業介入。
行動時刻
當焦慮需要專業協助
如果孩子的症狀顯示出焦慮而非短暫的擔心，尋求專業協助就變得非常重要。您可以考慮向家庭治療師或兒童心理治療師諮詢，他們可提供針對孩子的情況設計的應對策略。學校輔導老師也是重要的資源，能協助觀察孩子在學習環境中的行為，並連結家長與在地、具文化敏感度的心理健康服務。
此外，與家庭醫生或兒科醫生討論也是有效的第一步，他們可協助您釐清不同的治療方向，確保孩子獲得全方位的照顧。
優先關注孩子的情緒健康
孩子的焦慮是可以被管理與改善的，但前提是家長需有意識地觀察、辨識並及時採取行動。透過了解焦慮與擔心的差異、觀察孩子的行為模式，以及在適當時機尋求專業協助，您能幫助孩子建立穩定的情緒調節能力，為未來的心理健康奠定基礎。
在家中營造一個開放、支持的溝通環境是促進孩子身心健康的關鍵。當孩子說「我怕怕」時，請花點時間傾聽，也許這正是他們邁向情緒韌性的第一步。
*免責聲明：本文章中僅供教育和參考目的，不作為醫療建議。如果你遇到任何情緒或心理健康挑戰並希望尋求專業協助，請諮詢你的家庭醫生或註冊社工或註冊心理治療師等專業人士。
參考:
Transcultural Mental Health Centre and The Children’s Hospital at Westmead. Anxiety in Children (Chinese). Westmead, NSW: The Children’s Hospital at Westmead, 2002.
