孩子焦虑怎么办？家长的支持与回应指南
根据安省政府资料显示，大约每五位儿童与青少年中就有一位经历心理健康困扰。而大约七成的心理健康问题始于儿童或青少年时期。因此，健康专业人员、家长、老师和照顾者的早期识别与介入，对于协助孩子管理焦虑、促进心理健康、学业成就和家庭关系至关重要。
本文将介绍儿童与青少年中最常见的焦虑障碍、各种表现形式，并提供家长实用的应对策略，特别聚焦于 惠恩健康中心 在安省提供的家庭治疗与支持资源。
什么是儿童焦虑？
根据我们先前的文章《孩子的焦虑不只是担心：家长如何分辨孩子的焦虑是否需要关注？ 》，儿童焦虑是指长期且过度的担忧或恐惧，已经影响到日常生活与活动。想了解更多焦虑与担心的差异，欢迎前往阅读完整文章。
加拿大儿童与青少年常见的焦虑障碍
根据加拿大儿科学会、统计局与加拿大心理健康协会的研究与报告指出，儿童与青少年最常见的焦虑障碍包括：
- 广泛性焦虑症（GAD）
- 社交焦虑症（又称社交恐惧症）
- 分离焦虑症
让我们来看看每一种焦虑障碍的特点：
社交焦虑症（社交恐惧症）
这种焦虑表现为对社交场合中被评价或出糗的强烈恐惧，导致孩子逃避学校活动或社交场合。 2019年的加拿大统计局显示，包括社交焦虑在内的焦虑障碍，影响了约7.4%的青少年，社交焦虑在其中占有重要比重。疫情后重返校园的新社交环境，也让不少孩子需要重新适应。
分离焦虑症
分离焦虑症患者会表出对与父母或照顾者分离的过度恐惧，常伴随紧黏、拒绝上学或参加活动，甚至出现肚痛或头痛等身体症状。这在学龄前与刚入学的儿童中特别常见。若这些行为超出同龄孩子的发展阶段，且影响到上学、社交或家庭关系，就应该留意。
如何陪伴焦虑的孩子
父母在孩子焦虑管理中扮演关键角色。根据 Anxiety Canada 及《儿童焦虑》（由跨文化心理健康中心与Westmead儿童医院出版）等实证资源，本指南整理出几个实用策略：
建立开放的沟通环境
让孩子在没有批判的环境中说出自己的担心，例如：「最近有什么让你觉得困扰的事吗？」若孩子有分离焦虑，这样的提问有助他们表达恐惧感受，让父母及照顾者更能理解并回应。
肯定孩子的情绪
即使原因看似微不足道，也要正视孩子的焦虑感受，例如说：「我知道这对你来说真的很难受。」避免轻视他们的恐惧，也不要强迫他们立即面对害怕的情境，以免加重焦虑。
维持规律作息
固定的生活节奏有助减少不确定性，对于广泛性或分离焦虑特别有效。例如稳定的睡前仪式能让孩子感到安全。
父母以身作则
孩子常模仿父母的情绪反应。父母先学会调节自己情绪与焦虑，不仅对自己有帮助，也会正面影响孩子，尤其是易焦虑和紧张的孩子。
与学校社工同工
与老师或学校社工同工，争取必要支持，例如延长考试时间、社交技巧训练等，有助于患有社交焦虑或选择性缄默症的孩子更好地适应校园生活。
可支持孩子与家庭的资源
- 惠恩健康中心家庭治疗服务：提供专门针对儿童焦虑的家庭治疗，帮助整个家庭学习如何共同面对焦虑，强化家庭连结。了解更多！
- Kids Help Line: 24/7全年无休，提供免费电话与线上辅导服务
- Anxiety Canada: 提供免费线上资源与 App，例如 MindShift CBT，专为青少年设计
- Canadian Mental Health Association (CMHA) Ontario: 提供在地心理健康服务与转介资源
- 學校輔導員與社工： 多数安省学校皆有提供心理辅导，请洽询孩子就读的学校了解更多资源
理解与陪伴焦虑的孩子是一段需要耐心与同理的旅程。透过早期察觉、实际策略与家庭支持，您能帮助孩子更有信心地面对生活挑战。
若您发现孩子的焦虑影响到日常生活，请联络您的家庭医生、与学校辅导员讨论，或寻求惠恩健康中心提供的家庭治疗，我们在这里与您同行。
*免责声明：本文章中仅供教育和参考目的，不作为医疗建议。如果你遇到任何情绪或心理健康挑战并希望寻求专业协助，请咨询你的家庭医生或注册社工或注册心理治疗师等专业人士。
参考：
American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders: DSM-5. 5th ed. Arlington, VA: American Psychiatric Association, 2013.
Anxiety Canada. Youth: Anxiety 101. Vancouver, BC: Anxiety Canada, n.d. https://www.anxietycanada.com/learn-about-anxiety/youth-anxiety-101/.
Canadian Paediatric Society. Mental Health and Developmental Disabilities: Anxiety Disorders in Children and Youth. Ottawa, ON: Canadian Paediatric Society, 2023. https://cps.ca/en/documents/position/anxiety-disorders.
Transcultural Mental Health Centre and The Children’s Hospital at Westmead. Anxiety in Children (Chinese). Westmead, NSW: The Children’s Hospital at Westmead, /2002.
Farrah, Kelly, and Sonya Norris. “Youth and Mental Health in Canada.” HillNotes, Library of Parliament, November 17, 2022.
Children’s Mental Health Ontario. “Facts & Figures.” Children’s Mental Health Ontario, April 7, 2020.
